HELOINDONESIA.COM - Taiwan telah menerima 38 tank tempur canggih Abrams dari Amerika Serikat, kata kementerian pertahanan hari Senin, saat pulau itu meningkatkan kemampuan militernya menghadapi potensi serangan China.
Washington telah lama menjadi sekutu terpenting dan pemasok senjata terbesar Taipei -- membuat marah Beijing, yang mengklaim Taiwan sebagai bagian wilayahnya.
Tank M1A2 -- gelombang pertama dari 108 yang dipesan pada tahun 2019 -- tiba di Taiwan Minggu malam dan dipindahkan ke pangkalan pelatihan militer di Hsinchu, selatan ibu kota Taipei, kata kementerian pertahanan.
M1A2 adalah tank baru pertama yang dikirim ke Taiwan dalam 30 tahun, kata Kantor Berita Pusat semi-resmi.
Kekuatan tank Taiwan saat ini terdiri dari sekitar 1.000 tank CM 11 Brave Tiger buatan Taiwan dan tank M60A3 buatan AS, teknologi yang semakin usang.
Baca juga: Israel Serang Suriah dan Masuk Zona Demilitersasi Alasannya Mulai Dipertanyakan
Tank Abrams, yang termasuk salah satu tank terberat di dunia, menjadi andalan militer AS.
Taiwan menghadapi ancaman invasi terus-menerus oleh Tiongkok, yang menolak mengesampingkan kemungkinan penggunaan kekuatan untuk membawa pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu di bawah kendalinya.
Meskipun memiliki industri pertahanan dalam negeri dan telah meningkatkan peralatannya, Taiwan sangat bergantung pada penjualan senjata AS untuk meningkatkan kemampuan keamanannya.
Taiwan memesan tank M1A2 canggih tersebut pada tahun 2019, dengan mengalokasikan dana lebih dari $1,2 miliar untuk tank tersebut. Sisa pesanan diharapkan akan dikirimkan pada tahun 2025 dan 2026, kata seorang pejabat militer kepada AFP.
Sementara pasokan senjata AS ke Taiwan tertuang dalam undang-undang, penundaan besar yang disebabkan oleh gangguan rantai pasokan Covid-19 dan pengiriman senjata AS ke Ukraina dan Israel telah memperlambat pengiriman ke Taiwan.
Tunggakan tersebut sekarang melebihi $21 miliar, menurut lembaga pemikir Washington Cato Institute.
Taiwan akan kalah besar dalam hal jumlah pasukan dan daya tembak dalam perang apa pun dengan China dan dalam beberapa tahun terakhir telah meningkatkan pengeluaran untuk militernya.
Baca juga: Taiwan: Blokade China Adalah Tindakan Perang
Taipei mengalokasikan rekor $19 miliar untuk tahun 2024 dan anggaran tahun depan ditetapkan mencapai titik tertinggi baru karena berupaya memperkuat pendekatan pertahanannya.
China telah meningkatkan tekanan militer terhadap Taiwan dalam beberapa tahun terakhir, dengan secara teratur mengerahkan jet tempur dan kapal perang di sekitar pulau itu.
Pihak berwenang Taiwan mengatakan minggu lalu bahwa China telah mengadakan latihan maritim terbesar dalam beberapa tahun, dengan sekitar 90 kapal dikerahkan dari dekat pulau selatan Jepang ke Laut Cina Selatan.
Kapal-kapal tersebut melakukan simulasi serangan terhadap kapal asing dan berlatih memblokade rute laut, kata seorang pejabat keamanan Taiwan sebelumnya.
Beijing tidak mengonfirmasi latihan tersebut dan kementerian pertahanannya tidak mengatakan apakah manuver itu benar-benar terjadi ketika ditanya pada konferensi pers pada hari Jumat.***
