HELOINDONESIA.COM - Pelatih Socceroos Tony Popovic tetap yakin timnya dapat lolos otomatis ke Piala Dunia FIFA 2026 meskipun bermain imbang 0-0 dengan Arab Saudi di AAMI Park pada Kamis malam.
Socceroos masih memiliki lima pertandingan tersisa, termasuk pertandingan tandang dengan Bahrain pada Rabu dini hari AEDT dengan penyerang bintang Craig Goodwin yang akan kembali ke tim setelah diskors karena terlalu banyak kartu kuning untuk pertandingan melawan Arab Saudi.
Popovic mengatakan 27.491 penggemar akan sedikit kecewa tetapi timnya berada dalam posisi yang baik.
Socceroos memiliki koleksi enam poin yang sama dengan Arab Saudi, tetapi mereka mengakhiri pertandingan di posisi kedua karena selisih gol. Bahrain dan China akan bertanding semalam suntuk, yang dapat membuat Bahrain unggul dengan kemenangan.
Baca juga: Wasit Iran Pimpin Laga Timnas Indonesia Vs Jepang
Jepang memimpin grup dengan 10 poin, dua tim teratas langsung lolos ke Piala Dunia.
“Pulang setelah seri tidak ada bedanya dengan pulang setelah menang,” kata Popovic.
"Saya pikir mereka melihat tim mereka bermain sangat baik di babak kedua. Dan mungkin pulang dengan berpikir itu hanya peluang yang mungkin terlewatkan.
“Namun kami telah menempatkan diri kami pada posisi yang memungkinkan kami tetap mendapatkan tempat otomatis yang merupakan hal penting.”
Pelatih Socceroos Tony Popovic mengatakan dia mengganti Aydin Hrustic sebagai keputusan taktis, bukan karena cedera, sementara tim akan menunggu dan melihat bagaimana Nishan Velupillay pulih setelah cedera pergelangan kakinya.
Hrustic sempat terjatuh di akhir babak pertama dan memegang pangkal pahanya, tetapi dalam konferensi pers pasca pertandingan, Popovic mengatakan gelandang serangnya tidak cedera.
"Itu hanya benturan dan dia tidak keluar lapangan karena benturan itu, itu hanya perubahan," kata Popovic.
Baca juga: Jadwal Pertandingan Timnas Indonesia vs Jepang di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
“Saya belum memeriksa Nish, tetapi ia mengalami cedera pergelangan kaki - ini sangat disayangkan bagi Nish dan semoga saja cederanya tidak terlalu serius.”
Popovic mengatakan dia belum mempertimbangkan apakah dia akan memanggil pemain pengganti bagi Velupillay untuk perjalanan ke Bahrain untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia lainnya pada dini hari Rabu pagi AEDT.
“Sejujurnya, saya belum berpikir sejauh itu,” kata Popovic.***