HELOINDONESIA.COM - Dengan ketinggian lebih dari 8,8 kilometer, Gunung Everest adalah gunung tertinggi di atas permukaan laut. Namun, hal itu belum selesai.
Puncak Himalaya saat ini sedang mengalami percepatan pertumbuhan — sekitar 2 milimeter per tahun, menurut pengukuran GPS. Ini dua kali lipat dari 1 mm yang menurut data batuan historis seharusnya tumbuh setiap tahun.
Sebuah studi yang diterbitkan hari ini di Nature Geoscience mengemukakan salah satu alasan di balik percepatan pertumbuhan ini: ketika dua sungai di bawahnya menyatu sekitar 90.000 tahun yang lalu, keduanya memicu perubahan geologis berskala besar yang mengangkat Gunung Everest setinggi 15 – 50 meter.
"Penelitian ini menyoroti interaksi kompleks antara berbagai proses Bumi," kata Jingen Dai, salah satu penulis studi dan peneliti di Universitas Geosains Tiongkok.
Gunung Everest, juga dikenal sebagai Chomolungma, telah tumbuh lebih dari 8 kilometer dalam 30 juta tahun terakhir.
Sebagian besar ketinggian ini disebabkan oleh lokasinya. Pegunungan Himalaya memiliki hampir semua gunung terbesar di dunia. Pegunungan ini terbentuk oleh lempeng tektonik India yang bergerak di bawah lempeng Eurasia jutaan tahun yang lalu, yang mendorong tepi lempeng — dan daratan di atasnya — ke langit.
Tetapi mengapa Gunung Everest terus naik satu milimeter per tahun lebih tinggi dari yang ditunjukkan data historis belum dipahami dengan baik.
Baca juga: Korsel Pamerkan Rudal Monster Hyunmoo-5 untuk Pertama Kalinya, Mampu Hancurkan Bunker di Korut
Sungai Arun
Jaringan sungai Himalaya sangat luas dan meliputi Sungai Arun.
"Sungai Arun … mengalirkan area yang luas di sebelah utara [Gunung Everest] sebelum berbelok ke selatan, melewati puncak tertinggi di dunia dan membelah ngarai yang dalam di inti Pegunungan Himalaya," tulis para peneliti dalam penelitian mereka.
Tim memodelkan jaringan sungai di wilayah tersebut dan bagaimana jaringan itu mungkin terbentuk.
Mereka menemukan bahwa skenario yang "paling sesuai" menunjukkan sebuah sungai tak dikenal menyatu dengan Sungai Arun 89.000 tahun lalu.
Dikenal sebagai "pembajakan drainase", kekuatan gabungan dari dua sungai meningkatkan erosi Sungai Arun dan menghasilkan ngarai dalam yang menjadi ciri khas daerah tersebut saat ini.
Namun bagaimana pemindahan batu dapat mengangkat gunung?
Bumi mendorong kembali
Ketika volume air yang besar di Sungai Arun menyapu bebatuan dan menciptakan ngarai, area di sekitarnya (termasuk Gunung Everest) terangkat sebagai respons, menurut Sara Polanco, seorang geolog di Universitas Sydney yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Baca juga: Resmi jadi WNI, Berikut Profil Mees Hilgers Bek Tangguh Baru Timnas Indonesia
"Idenya adalah bahwa sungai akan mengikis batu di pegunungan, dan dengan mengikisnya, Bumi harus mengimbangi jumlah batu yang terkikis," kata Dr. Polanco.
"Bumi kemudian 'memantul kembali' dan menciptakan lebih banyak daya angkat."
Fenomena ini disebut "pantulan isostatik" dan bekerja seperti perahu yang naik di air saat muatan atau beban lainnya dipindahkan.
Model studi baru menemukan bahwa rebound isostatik mungkin telah meningkatkan tinggi Gunung Everest sebesar 0,16 hingga 0,53 mm per tahun.
Akan tetapi, hal itu tidak menjelaskan sepenuhnya seberapa pesatnya pertumbuhan Gunung Everest.
Tim peneliti di balik studi baru ini kini tengah mempelajari sebuah cekungan di area tersebut untuk memahami secara pasti apa yang terjadi pada air dan lanskap ribuan tahun lalu.
"Sebelum peristiwa penangkapan sungai, Sungai Arun bagian atas mungkin merupakan bagian dari cekungan tertutup, bahkan mungkin danau besar. Jika demikian halnya, berat semua air itu bisa saja menekan wilayah di sekitarnya. Ketika penangkapan sungai menguras danau hipotetis ini, itu akan menambah dimensi lain pada pengangkatan yang telah kami amati," kata Dr. Dai.***
