HELOINDONESIA.COM - Ganda putra Malaysia Aaron Chia/Soh Wooi Yik yakin mereka memiliki peluang besar untuk memenangkan gelar World Tour Finals (WTF) tanpa kehadiran tiga pesaing terkuat mereka di Hangzhou pada 11-15 Desember.
Saat perlombaan WTF berakhir minggu lalu, pebulutangkis nomor 1 dunia asal Tiongkok Liang Wei Keng-Wang Chang, pebulutangkis nomor 2 dunia asal Korea Selatan Kang Min Hyuk-Seo Seung Jae, dan mantan pebulutangkis nomor 1 dunia Satwiksairaj Rankireddy-Chirag Shetty dari India gagal lolos ke pertandingan penutup musim tersebut.
Hanya tujuh pasangan teratas dalam peringkat World Tour dan juara Olimpiade Paris yang lolos ke WTF.
Pemain nomor 5 dunia Aaron/Wooi Yik, yang akan tampil kelima kalinya di WTF, tidak mencapai semifinal dalam empat upaya sebelumnya.
Baca juga: Zheng Siwei Umumkan Gantung Raket Usai Gelaran WTF
Tetapi mereka akan berharap untuk membuat dampak yang kuat kali ini.
Aaron, berbicara saat upacara pensponsoran Affin Group dengan BAM hari ini, mengatakan mereka tidak akan menganggap remeh siapa pun.
Ia mengatakan, pasangan ganda putra nomor 4 dunia Fajar Alfian/Rian Ardianto asal Indonesia dan pasangan ganda putra nomor 6 dunia He Ji Ting/Ren Xiang Yu asal China masih akan menjadi ancaman bagi mereka.
"Tiga pesaing utama kami tidak ada di sana, dan saya yakin ada peluang untuk menang kali ini," kata Aaron.
"Dengan demikian, pasangan lain juga akan memanfaatkan absennya Wei Keng-Wang Chang, Min Hyuk-Seung Jae, dan Satwik-Chirag untuk memburu gelar."
"Pasangan lain seperti Fajar-Rian dan Ji Ting-Xiang Yu juga bermain bagus dan kami harus waspada untuk mengambil peluang kami.
Baca juga: Red Sparks Harus Berjuang Keras Kalau Ingin Menang Lawan IBK Altos, Ini Prediksinya
Selain Aaron-Wooi Yik, pasangan putri Pearly Tan-Thinaah dan ganda campuran Chen Tang Jie-Toh Ee Wei juga mendapat kenang-kenangan penghargaan dari Affin atas prestasinya di Olimpiade Paris.
BAM menjadi pemenang terbesar karena Affin, yang bergabung sebagai sponsor pada Desember 2022 untuk program junior badan nasional tersebut, memperpanjang dukungannya selama tiga tahun lagi.
Presiden dan kepala eksekutif grup Affin, Datuk Wan Razyl Abdullah mengatakan mereka sekarang akan melebarkan sayap untuk menawarkan dukungan kepada seluruh tim nasional.
"Kami telah menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun yang nilainya mencapai jutaan dolar dalam perjalanan kami membawa klub bulu tangkis papan atas ini ke jenjang yang lebih tinggi," kata Razly.
"Awalnya kami mendukung para junior, tetapi kami akan memperluasnya ke seluruh tim nasional.
"Tidak akan ada sponsor individu dalam janji kami dan kami akan menyerahkannya kepada BAM untuk menggunakan dana tersebut guna meningkatkan kinerja para pemain kami."
Aaron/Wooi Yik dan pasangan lainnya menghibur para penggemar dalam sesi temu-sapa dan mengambil bagian dalam beberapa permainan bulu tangkis yang menyenangkan setelah upacara.***
