HELOINDONESIA.COM - Sebagian besar plastik yang diproduksi secara global digunakan untuk kemasan makanan dan minuman. Namun, selama penggunaannya, plastik menjadi aus dan pecah menjadi serpihan-serpihan kecil yang disebut mikroplastik. Dalam artikel berikut ini, kami menjelaskan potensi bahaya mikroplastik, bagaimana makanan terkontaminasi mikroplastik, dan cara untuk mengurangi paparan.
Secara global, 322 juta metrik ton plastik diproduksi pada tahun 2016, dimana 60% memasok industri makanan dan minuman untuk kemasan makanan. Plastik ini mengandung berbagai bahan kimia, termasuk zat penstabil, pelumas, pengisi, dan peliat. Paparan terhadap beberapa kondisi lingkungan, seperti panas, menyebabkan plastik pecah menjadi fragmen yang lebih kecil yang disebut mikroplastik, yang dapat bermigrasi ke dalam makanan.
Botol air sekali pakai, wadah sekali pakai, kaleng makanan, dan bungkus penyimpanan adalah contoh kemasan makanan berbahan dasar plastik yang mengandung mikroplastik. Memanaskan makanan dalam kemasan plastik, waktu penyimpanan yang lama, dan jenis kemasan plastik yang digunakan seseorang semuanya mempengaruhi jumlah mikroplastik dan bahan kimia berbahaya yang bermigrasi ke dalam makanan.
Baca juga: Studi: Daur Ulang Plastik Ternyata Lebih Mengancam Kelangsungan Hidup Manusia
Mikroplastik umum dalam makanan
Bahan kimia mikroplastik yang ada dalam makanan adalah campuran dari yang sengaja ditambahkan oleh produsen, seperti bahan pengisi dan penstabil, dan bahan kimia yang terakumulasi sebagai produk sampingan, seperti residu dan kotoran.
Beberapa mikroplastik umum yang ada dalam makanan meliputi:
- bisphenol A (BPA): Pabrikan menggunakan plasticizer ini untuk membuat polivinil klorida, plastik "induk" dari banyak produk.
- dioksin: Ini adalah produk sampingan dari herbisida dan pemutihan kertas, yang mencemari lingkungan.
- phthalate Sumber Tepercaya: Ini membuat plastik lebih fleksibel, transparan, dan tahan lama serta terdapat dalam banyak jenis kemasan makanan.
- polietilen dan polipropilena: Ini membuat kemasan menjadi ringan dan tahan lama dan merupakan plastik paling umum yang terdapat dalam makanan dan lingkungan.
Mikroplastik yang ditemukan dalam jumlah yang lebih kecil dalam makanan termasuk BPA dan BPF, mono-(3-karboksipropil), mono-(karboksisononil), dan mono-(karboksisoctyl).
Bahaya mikroplastik
Mikroplastik adalah fragmen dari zat penstabil, pelumas, pengisi, peliat, dan bahan kimia lain yang digunakan produsen untuk memberikan sifat yang diinginkan pada plastik, seperti transparansi, fleksibilitas, dan daya tahan. Namun, para ahli telah mengklasifikasikan banyak dari bahan kimia ini sebagai racun dan berbahaya bagi kesehatan manusia. Di bawah ini, kami membahas beberapa bahaya mikroplastik secara lebih mendetail.
1. Mengganggu hormon
Ilmuwan mempertimbangkan setidaknya 15 sumber bahan kimia yang digunakan produsen untuk membuat kemasan plastik menjadi pengganggu endokrin. Pengganggu endokrin secara struktural serupa dengan beberapa hormon dalam tubuh - seperti estrogen, testosteron, dan insulin - dan meniru serta mengganggu fungsi alaminya, yang menyebabkan efek kesehatan yang merugikan dan meningkatkan risiko kondisi kronis seseorang.
Secara khusus, penelitian telah menunjukkan bahwa paparan BPA berperan infertilitas pada pria dan wanita, serta dalam perkembangan sindrom ovarium polikistik. BPA bersaing dengan estrogen dan testosteron untuk reseptor mereka, mengurangi jumlah hormon yang tersedia untuk kesehatan reproduksi.
Baca juga: Kurangi Sampah Plastik, Tim Mahasiswa UMM Ciptakan Sedotan dari Bahan Umbi Porang
2. Meningkatkan risiko penyakit kronis
Penelitian terus menunjukkan bahwa paparan jangka panjang terhadap mikroplastik yang mengganggu endokrin meningkatkan risiko pengembangan diabetes tipe 2 dan penyakit jantung. Para ahli mengasosiasikan kadar dioksin, ftalat, dan BP dalam darah yang lebih tinggi dengan kondisi peradangan pra-penyakit, gangguan glukosa puasa, resistensi insulin, dan obesitas, secara signifikan meningkatkan kemungkinan diabetes tipe 2.
Beberapa penelitian menyarankan bahwa paparan mikroplastik dalam makanan ini menyebabkan banyak kerusakan pada kesehatan seseorang dan meningkatkan risiko kondisi kronis pada tingkat yang sama seperti mengikuti diet yang tidak seimbang.
3. Merusak kesehatan kekebalan tubuh
Sebuah ulasan penelitian tahun 2020 menemukan bahwa peningkatan peradangan yang disebabkan oleh paparan mikroplastik menyebabkan kesehatan usus yang buruk dan, selanjutnya, kekebalan yang melemah. Usus memainkan peran penting dalam kekebalan, dengan 70–80% sel kekebalan tubuh berada di usus. Artinya, setiap kondisi yang memengaruhi kesehatan usus juga mengganggu kesehatan kekebalan tubuh.
Paparan terus-menerus terhadap mikroplastik di usus adalah racun untuk sel kekebalan, menyebabkan disbiosis - gangguan pada mikrobiota usus - dan menyebabkan pertumbuhan bakteri "jahat" yang berlebihan. Penelitian mengaitkan disbiosis dengan perkembangan kondisi seperti penyakit Parkinson. Selain itu, permukaan mikroplastik mungkin mengandung bakteri berbahaya yang semakin membahayakan kesehatan kekebalan tubuh.
Berapa banyak paparan yang kita alami?
Mikroplastik berlimpah di lingkungan, hasil ilmuwan atribut ke produksi global besar-besaran plastik dan polusi yang meluas. Penelitian menunjukkan bahwa rata-rata orang di Amerika Serikat dapat mengkonsumsi lebih dari 50.000 partikel mikroplastik dari makanan saja per tahun. Angka ini meningkat menjadi sekitar 90.000 pada mereka yang rutin mengonsumsi air kemasan berbasis plastik, dan menjadi 120.000 jika mempertimbangkan penghirupan mikroplastik dari sumber non-makanan.
Penulis a Studi 2019 mengidentifikasi rata-rata 20 mikroplastik per 10 gram sampel tinja dari delapan peserta. Temuan ini menunjukkan bahwa jumlah mikroplastik yang bersentuhan dengan dan dikonsumsi orang jauh lebih besar daripada yang diperkirakan para ahli.
Baca juga: Kurangi Dampak Lingkungan, Sulap Sampah Dapur Anda Menjadi Kompos dengan Cara Berikut Ini
Bagaimana meminimalkan paparan
Meskipun menghilangkan paparan mikroplastik mungkin tidak dapat dilakukan, Anda dapat mencoba mengurangi jumlah mikroplastik yang bersentuhan dengan dan Anda konsumsi. Berikut beberapa tipnya:
1. Batasi makanan olahan
Riset mengaitkan konsumsi makanan olahan — seperti hamburger, makanan cepat saji siap saji, kentang goreng, es krim, soda, dan makanan kaleng — dengan tingkat mikroplastik ftalat yang lebih tinggi di dalam tubuh. Efek ini lebih terasa pada anak-anak. Para ahli lebih lanjut berspekulasi bahwa rendahnya kualitas nutrisi dari makanan olahan, dikombinasikan dengan efek berbahaya dari mikroplastik yang ada dalam makanan tersebut, mungkin bertanggung jawab atas perkembangan kondisi kronis, termasuk penyakit jantung.
Solusinya: Pilih makanan utuh dan makanan olahan minimal lebih sering dan batasi atau hilangkan makanan olahan tinggi dari diet Anda. Ini akan membantu menurunkan tingkat mikroplastik pengganggu endokrin dalam tubuh.
2. Pilih kemasan yang ramah lingkungan
Menggunakan kemasan ramah lingkungan mengurangi paparan dan migrasi mikroplastik dalam persediaan makanan.
Solusinya: Pilih yang berikut ini:
- wadah penyimpanan kaca, mangkuk portabel, dan botol air
- kotak bento stainless steel dan wadah air yang dapat digunakan kembali
- kotak makan siang bambu, mangkuk, perkakas, dan stoples penyimpanan dapur
- mangkuk sekam padi dan wadah penyimpanan
3. Gunakan botol air kaca atau stainless steel
Paparan mikroplastik hampir 2–3 kali lebih tinggi pada individu yang mengandalkan asupan cairan dari botol air plastik dibandingkan mereka yang menggunakan botol air alternatif. Ini mungkin karena fakta bahwa panas dan waktu penyimpanan yang lebih lama yang mungkin umum terjadi pada air kemasan meningkat migrasi mikroplastik dari kemasan ke dalam makanan dan air.
Solusinya: Ganti botol air sekali pakai atau yang mengandung BPA dengan botol kaca atau stainless steel untuk mengurangi paparan mikroplastik.
