HELOINDONESIA.COM - Sejak ia tampil di usia 17 tahun, Marselino Ferdinan telah digadang-gadang sebagai masa depan sepak bola Indonesia.
Dia belum mengecewakan.
Dalam tiga tahun sejak itu, Marselino telah membantu Indonesia memenangkan medali emas sepak bola putra pertama di Pesta Olahraga Asia Tenggara, dinobatkan sebagai pemain muda terbaik di Kejuaraan ASEAN 2022 , dan menghabiskan beberapa musim terakhir bermain di Eropa.
Semua itu saat ia berusia sebelum 21 tahun.
Namun, dengan Indonesia yang berkompetisi di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia FIFA Asia untuk pertama kalinya, dan berani bermimpi mencapai panggung terbesar yang ditawarkan olahraga ini, Marselino telah absen secara mencolok selama sebagian besar kampanye mereka.
Sebelum hari Selasa, ia hanya menjadi starter dalam satu dari lima pertandingan sebelumnya di babak ketiga kualifikasi Asia -- suatu hal yang aneh mengingat ia semakin sering tampil reguler di tim sejak memenangi cap pertamanya hampir tujuh setengah bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-18.
Baca juga: Brace Marselino Ferdinand Bungkam Arab Saudi, Indonesia Menang 2-0
Namun ada penjelasan yang jelas.
Karena Marselino kesulitan mendapatkan kesempatan bermain secara reguler di tim utama selama waktunya di Belgia bersama Deinze, kepindahannya pada musim panas ke Inggris bersama klub Championship, Oxford United, belum mampu membalikkan nasibnya -- karena pemain berusia 20 tahun itu masih menanti debutnya.
Kurangnya penampilan reguler di level klub menjadi salah satu alasan paling sah untuk tidak dipilih saat tugas internasional tiba -- meskipun pelatih Indonesia Shin Tae-Yong cukup bijak untuk tetap mempertahankannya.
Namun, pada hari Selasa, ia memberikan pengingat tepat waktu mengapa ia memiliki bakat yang terlalu besar untuk tidak dimasukkan dalam starting XI Indonesia.
Baru saja mengalami kekalahan telak 4-0 atas Jepang minggu lalu, Indonesia sangat membutuhkan semangat untuk bangkit dalam perjuangan mereka di Grup C -- karena mereka memasuki pertemuan dengan Arab Saudi di dasar klasemen tetapi hanya terpaut tiga poin dari posisi kedua.
Kendati menghadapi lawan tangguh di Gelora Bung Karno, Indonesia tidak menunjukkan rasa takut sejak peluit pembukaan dibunyikan -- terutama setelah bermain imbang 1-1 dengan lawan yang sama pada pertemuan sebelumnya -- dan nyaris mencetak gol pada beberapa kesempatan di awal pertandingan.
Marselino sempat melepaskan tembakan dari sudut sempit yang berhasil ditepis tiang gawang pada menit awal, sebelum Ragnar Oratmangoen dan Rafael Struick harus mengakui keunggulan lawan pada saat-saat terakhir oleh pertahanan yang putus asa dari posisi yang bagus.
Meski demikian, Marselino tak dapat dibantah dua menit setelah setengah jam.
Saat Oratmangoen lepas di sisi kiri sebelum dengan cerdas memotong bola kembali ke tepi kotak penalti, Marselino memperlihatkan ketenangan luar biasa untuk tidak langsung melepaskan tembakan tetapi melakukan tipuan yang memberinya waktu tambahan satu detik -- sebelum melanjutkan dengan melepaskan tembakan kembali ke sudut yang sama yang awalnya ia bentuk untuk dituju.
Gol itu membuat puluhan ribu orang yang berkumpul menjadi heboh meskipun berubah menjadi kegilaan pada menit ke-57.
Saat Indonesia membersihkan garis pertahanan mereka dari situasi bola mati, Marselino akan memulai serangan balik untuk mengirim Calvin Verdonk berlari cepat di sisi kanan - dan bek sayap itu kemudian akan melakukan dengan sangat baik untuk menyerbu ke area pertahanan dan memaksa umpan kembali untuk menemukan rekan setimnya yang berlari mengejar dan menyelesaikan kerja sama satu-dua.
Meskipun tembakan awalnya diblok, bola jatuh kembali ke jalurnya dan ia melanjutkan dengan mengirim umpan silang aneh ke arah Ahmed Al-Kassar yang maju untuk menggandakan keunggulannya dan timnya.
Penampilannya sebagai bintang yang ikonik patut dirayakan dengan penuh kenangan dan seperti yang dilakukannya di lapangan, Marselino tidak mengecewakan di sepanjang lintasan lari Gelora Bung Karno.
Menyerbu melewati bendera sudut, Marselino lalu duduk santai di kursi plastik yang biasanya ditempati fotografer atau pemungut bola -- lalu menghela napas dalam-dalam sambil memasang ekspresi bingung di wajahnya.
Meski bersikap santai, Marselino mampu membuat seluruh Indonesia merinding, yang tidak perlu menunggu lebih lama lagi untuk merayakan kemenangan 2-0 yang akan dikenang hingga tahun-tahun mendatang.
Bukan berarti Shin tidak tahu, tetapi penampilan hari Selasa lalu merupakan pengingat yang tepat waktu bahwa Marselino terlalu bagus untuk ditinggalkan dari starting XI Indonesia.
Agar hal itu terjamin, orang-orang di sekitarnya juga harus menyadari bahwa ia terlalu bagus untuk berdiam diri di Oxford -- dengan bermain di tim utama secara reguler harus menjadi prioritas jika ia ingin terus bangkit mencapai potensi penuhnya.***
