HELOINDONESIA.COM - Viral, sesosok makhluk laut aneh yang tampak seperti alien telah terlihat terdampar di pantai Tasmania, Australia. Julie, salah seorang warga sekitar lokasi penemuan mengatakan, ia menemukan mahluk laut itu saat ia berjalan di sepanjang pantai setempat pada hari Minggu lalu. Dia memposting foto mahluk itu ke grup Facebook Field Naturalists (of) Tasmania untuk membantu mengidentifikasi hewan, yang dapat membuat ratusan klon dari dirinya sendiri dalam hitungan 48 jam.
Hewan-hewan tanpa tulang belakang yang sebagian besar tembus pandang dengan umbi merah cerah di salah satu ujungnya terlihat berserakan di pantai, menyebabkan banyak warganet yang berusaha mengidentifikasi spesies tersebut. Hewan ini diketahui tumbuh lebih cepat daripada makhluk multisel lainnya dengan panjang hingga 10 cm dan dikenal mampu berganti-ganti antara dua siklus hidup, seksual dan aseksual.
Mereka sebagian besar adalah spesies soliter selama tahap aseksual mereka, memakan fitoplankton dan alga yang melewati tabung makanan mereka. Gambar Julie menunjukkan Salps selama proses pemuliaan mereka, di mana satu Salp dapat membuat ratusan klon dalam bundel yang terhubung. Setiap klon hanya membutuhkan waktu sekitar 48 jam untuk tumbuh hingga dewasa, ukurannya bertambah sekitar 10 persen setiap jam.
Hal ini memungkinkan hewan dengan cepat memanfaatkan sumber makanan yang tinggi seperti alga mekar. Salps menghuni sebagian besar lautan tetapi paling sering ditemukan di perairan selatan. Mereka mampu bergerak dengan salah satu metode propulsi jet yang paling efisien di dunia hewan. Mereka berenang dengan menghasilkan jet dari siphon yang menghadap ke belakang dan mengisi ulang dengan air dari siphon yang menghadap ke depan, memaksa mereka untuk berakselerasi dan melambat dengan cepat.
Namun di koloni, Salps akan mengatur waktu propulsi mereka untuk mempertahankan momentum ke depan dan meminimalkan perlambatan. Hewan juga memberikan peran yang cukup penting bagi lingkungan yang mereka huni, karena mampu membatasi pertumbuhan alga yang dapat merusak habitat perairan. Mereka juga merupakan sumber makanan untuk hewan air berenergi rendah seperti kura-kura dan ikan karena mengandung sekitar 95 persen air.
