HELOINDONESIA.COM - Mundurnya juara Olimpiade Viktor Axelsen dari HSBC BWF World Tour Finals 2024 karena cedera mengubah dinamika tunggal putra dan membuatnya jauh lebih terbuka.
Axelsen memiliki hubungan khusus dengan final musim ini, setelah memenangkan gelar berturut-turut di Dubai (2016, 2017) sebelum meraih tiga gelar berturut-turut (2021-2023) dari empat final berturut-turut.
Dengan mundurnya pemain Denmark tersebut, dan masuknya Li Shi Feng , tunggal putra kini memiliki tampilan yang tidak terduga.
Sementara rekan senegaranya Anders Antonsen sedang dalam performa terbaiknya akhir-akhir ini, dengan gelar juara berturut-turut di Denmark dan China, pemain Denmark itu akan kesulitan, mengingat kualitas lapangan.
Baca juga: Di Kediri, Tiga Orang Sekeluarga Tewas Satu Anak Kritis dan Mobil Korban Hilang
Li Shi Feng yang baru masuk di akhir pertandingan menemukan performa terbaiknya di Kumamoto Masters Jepang, di mana ia mengalahkan Axelsen di semifinal dan Leong Jun Hao di final, untuk meraih gelar pertamanya musim ini dari tiga final.
Pesaing kuat lainnya adalah Jonatan Christie , yang menemukan zonanya pada bulan Maret-April dengan memenangkan All England dan Kejuaraan Asia sebelum mengalami kemerosotan di pertengahan tahun. Pada musim pasca-Olimpiade, ia telah menemukan kembali sentuhannya, dengan final di Arctic Open dan China Masters.
Akan ada banyak rasa ingin tahu seputar performa Shi Yu Qi , pemenang Final pada tahun 2018 dan runner-up tahun lalu, yang performanya agak tidak menentu. Shi tampil sensasional sepanjang paruh pertama musim ini, melaju ke tiga final berturut-turut dan memenangkan French Open dan India Open.
Ia menuju Paris 2024 sebagai pesaing kuat dengan kemenangan lebih lanjut di Singapura dan Indonesia, tetapi mengalami kekalahan tipis di perempat final dari Kunlavut Vitidsarn dan penampilannya tidak sama lagi sejak saat itu. Namun, Shi mungkin bertekad untuk mendapatkan kembali sentuhan kemenangannya di hadapan para penggemar tuan rumah.
Juara dunia Vitidsarn belum benar-benar melangkah maju sejak memenangkan gelar juara dunia tahun lalu. Ia memenangkan satu gelar tahun ini – Korea Masters – dan akan membuktikannya sebelum musim berakhir.
Para pesaing lainnya – Kodai Naraoka , Lee Zii Jia dan Chou Tien Chen – tampil gemilang sepanjang musim, dan mereka semua mampu mengejutkan para pesaing yang lebih difavoritkan.
Baca juga: Mirza-Jihan Minta Pemerintah Pusat Jadikan Kota Baru Proyek Strategis Nasional
Tunggal Putri
Di tunggal putri, An Se Young diperkirakan akan tampil dominan, terutama karena pemain Korea itu tampaknya telah pulih sepenuhnya dari cedera lutut kanannya. Jeda pasca-Olimpiade An yang diikuti oleh final di Denmark dan gelar di China Masters menunjukkan bahwa pemain Korea itu dalam kondisi terbaik, baik secara fisik maupun mental, saat ia berusaha memenangkan gelar yang terakhir kali diraihnya pada tahun 2021.
Dua tantangan utamanya adalah Wang Zhi Yi dan Akane Yamaguchi , yang merupakan satu-satunya pemain di lapangan yang pernah mengalahkannya musim ini.
Wang menjalani musim yang hebat dengan memenangkan Indonesia Masters, Malaysia Masters, China Open, dan Denmark Open; Yamaguchi, meskipun mengalami cedera, berhasil mencapai empat final, dan akan kembali percaya diri setelah memenangkan gelar di Kumamoto Masters Jepang baru-baru ini.
Kuda hitam kemungkinan besar adalah Gregoria Mariska Tunjung , peraih medali perunggu di Paris 2024, yang mampu mempertahankan level tinggi selama musim yang padat.
Meskipun pemain Indonesia itu sempat goyah di dua finalnya, ia tampaknya telah menjadi pemain yang lebih solid akhir-akhir ini dan mampu memanfaatkan momen tersebut.
Han Yue , pemenang Hong Kong Open dan Arctic Open, juga mampu melaju jauh dalam undian.***