HELOINDONESIA.COM - Toma Junior Popov mengandalkan “permainan cerdas” untuk mengamankan kemenangan perdananya atas Jonatan Christie, 21-8 14-21 26-24, di babak pertama PETRONAS Malaysia Open 2025.
Memasuki pertandingan melawan unggulan ketiga dengan kekalahan 4-0 dalam pertandingan kariernya, Popov tahu bahwa ia perlu meminimalkan kesalahan untuk meraih peluang.
Atlet Prancis itu juga memperoleh kepercayaan diri dari pertemuan dekatnya dengan Christie, yang dua di antaranya diputuskan dengan selisih tipis.
Pertemuan terakhir, di China Open pada bulan September, berakhir dengan skor 16-21 21-18 22-20 untuk kemenangan Christie setelah pertarungan selama 73 menit.
Baca juga: Agen Besar Minuman Alkohol Tak Tersentuh Hukum di Jalintim
"Ini adalah kemenangan pertama saya atas dia dan saya senang bisa menyelesaikannya, terutama setelah mendapatkan match point empat kali. Saya sangat senang, sangat lega," kata Popov.
“Momen-momen terakhir sangat spektakuler, kami berdua melompat-lompat di lapangan. Anda bisa melihat dari selebrasi saya betapa berartinya ini.”
Hari ini setelah beberapa kali hampir menang, Popov berkata: "Tidak ada kesalahan pada poin mudah. Saya membuka lapangan dan bermain lebih cerdik (dibandingkan dengan pertemuan sebelumnya).
“Pada pertandingan ketiga, saya bermain dengan sangat baik dan dia bangkit dari ketertinggalan 8-1. Secara mental, itu sulit, tetapi saya berhasil menenangkan diri dan bermain lebih baik. Pelatih saya menyuruh saya untuk tetap tenang, menghindari risiko, dan mengendalikan net.”
Hasil ini membawa Popov ke pertandingan putaran kedua melawan Ng Ka Long Angus, yang mengalahkan Weng Hong Yang 16-21 21-19 21-11.***
